NASA’nın yeniden uzaya çıkabilmek için ihtiyaç duyduğu roketlerin geliştirilmesinde önemli bir kavşak daha geçildi.
Uzay mekiklerinin emekliye ayrılmasından sonra tamamen Rusya’nın ve Avrupa’nın roketlerine muhtaç kalan Amerika Birleşik Devletleri bu açığı gidermek için büyük çaba harcıyor. NASA tarafından geliştirilen yeni SLS (Space Launch System – Uzaya Çıkış Sistemi) ile uzay ajansının gelecekte Mars’a ve çeşitli göktaşlarına yapacağı seferler için hazırlık yapılıyor.
Halen Amerika kökenli özel uzay ve havacılık şirketleri tarafından da bu yönde çalışmalar yapılıyor, ancak SLS bu gemilerin hepsinden daha güçlü olacak ve uzun menzilli uçuşlar için gereken yükü uzaya taşıyabilecek. Orbital ATK şirketiyle ortaklaşa çalışan NASA tarafından geliştirilen katı yakıtlı iticiler de yeni SLS aracının çok önemli bir kısmını oluşturuyor.
Daha önce uzay mekiklerinde kullanılanlara benzeyen katı yakıtlı iticiler bir kez ateşlendiklerinde yakıtları bitene kadar çalışıyor, sonra da okyanusa geri düşüyorlar. Kalkışta yerçekimini yenmek için gereken itme gücünün yaklaşık % 75’ini bu iticiler sağlıyorlar ve 120 saniye boyunca 1,7 milyon kiloluk itme gücü üretiyorlar. Bu yüzden de sıkı testlerden geçmeleri gerekiyor, çünkü en küçük hatada bağlı oldukları gemiyi havaya uçurma ihtimalleri mevcut.
NASA geçtiğimiz günlerde bu çok önemli testlerden birini Utah eyaletinde bulunan test sahasında gerçekleştirdi. Testten başarıyla geçen katı yakıtlı iticinin görüntüsü ve sesi gerçekten de ilham verici denebilir. Aşağıdaki videoda testi baştan sona izleyebilirsiniz. Roketin tam güçle çalışırken çıkardığı ısıyla, etrafındaki kaya duvarlarını nasıl yavaş yavaş buharlaştırdığını görmek hayli etkileyici bir tecrübe olacaktır.
