Apple’ın 2015 yılında Starlink benzeri bir internet hizmeti için planlar yaptığı ileri sürüldü. Şirket, 2022 yılında piyasaya sürülen iPhone 14 serisinde uydu iletişimi sunan ilk Apple iPhone modelini piyasaya sürmüştü ve bu, kullanıcıların zayıf hücresel kapsama alanına sahip bölgelerde SOS mesajları göndermesine olanak tanıyordu.
The Information, Apple’ın 2015 yılında Boeing ile iş birliği yaparak bir uydu internet hizmeti başlatma planlarına ışık tuttu. “Project Eagle” kod adlı proje, binlerce uyduyu yörüngeye fırlatarak iPhone akıllı telefonlara ve evlere uydu interneti sağlamayı amaçlıyordu.
Bugünün Starlink hizmeti gibi, bu uydular belirli ekipmanlara sahip kullanıcılara internet erişimi sağlayacaktı. Apple, müşterilerine doğrudan yörüngedeki uydulardan internete erişmelerini sağlayacak antenler satmayı planlıyordu. O zamanlar Apple’ın mobil operatörleri iPhone yeteneklerini engelleyen “gerekli ancak elverişsiz ortaklar” olarak gördüğü iddia ediliyor. Şirket ayrıca bir Project Eagle konseptini test etmek için 36 milyon dolar bile harcamış.
Apple, Project Eagle’ı 2019 yılında piyasaya sürülecekti ancak projenin maliyetleri ve Apple’ın ABD’deki mobil operatörlerle olan ilişkisine olan olumsuz etkisi hakkındaki endişeler, yöneticilerin projeyi terk etmesine neden oldu. Project Eagle, 2016 yılında durduruldu ve personeli şirketten ayrıldı. Apple, 2018 yılında yine internet sağlayıcı firması OneWeb ile iş birliği yaparak Project Eagle’ı yeniden canlandırmaya çalıştı ama ikinci çaba da yüksek maliyetler nedeniyle terk edildi. Apple daha sonra odak noktasını iPhone’lara yerleşik uydu yetenekleri eklemeye kaydırdı ve 2022 yılında uydu Üzerinden Acil SOS özelliğine sahip ilk iPhone serisi piyasaya sürüldü.
iPhone’ların uydu iletişimi şu anda Globalstar tarafından sağlanıyor ancak eski Apple personeli, Globalstar ağının Starlink’e kıyasla eski ve yavaş olduğunu ve önümüzdeki on yıl boyunca da böyle kalmasının muhtemel olduğunu söylüyor.
