Çin, uzay programında kapsamı bugüne kadar görülmemiş bir yılı geride bırakmaya hazırlanıyor. Çin Ulusal Uzay İdaresi’nin açıkladığı plana göre 2026 yılı boyunca Ay keşfi, asteroid örnekleri, insanlı uzay uçuşları, yeni nesil uzay aracı testleri ve gelişmiş bir uzay teleskobunu kapsayan beş büyük görev eş zamanlı olarak yürütülecek. Açıklanan görevler başlı başına Çin’in Ay ve derin uzay hedeflerinde yeni bir aşamaya geçtiğini gösteriyor.
Ay’ın güney kutbu, asteroid örnekleri ve yeni teleskop aynı yıl içinde
2026 Ağustos ayında fırlatılması planlanan Chang’e-7, Ay’ın bilimsel açıdan en kritik bölgelerinden biri olarak görülen güney kutbunu hedef alıyor. Bu bölge kalıcı gölgede kalan kraterlerde bulunabileceği düşünülen su buzu ve özgün jeolojik yapılarıyla ilgi çekiyor.
Chang’e-7 kapsamında bir yörünge aracı Ay yüzeyini detaylı şekilde haritalayacak, bir iniş aracı doğrudan yüzeyde inceleme yapacak, bir gezgin araç farklı noktalara erişim sağlayacak ve mini bir sıçramalı keşif modülü zorlu arazi koşullarında veri toplayacak.
Görevden elde edilecek bulgular Çin’in uzun vadeli Ay planları ve Uluslararası Ay Araştırma İstasyonu hazırlıkları için temel veri niteliğinde. Chang’e-7’nin Shackleton krateri yakınlarında sürekli güneş ışığı alan bir zirveye iniş yapması planlanıyor.
Ay görevinin yanı sıra Tianwen-2 misyonu da Çin’in derin uzay hedeflerinde önemli bir ilk olacak. Tianwen-2 sondası Temmuz 2026’da Dünya’ya yakın asteroidlerden biri olan 2016 HO3, bilinen adıyla Kamoʻoalewa’ya ulaşacak.
Görev kapsamında asteroid yüzeyinden örnekler toplanacak ve gök cisminin yapısı ayrıntılı biçimde incelenecek. Bu görev Çin’in ilk asteroid örnek dönüş misyonu olarak kayda geçiyor. Tianwen-2’nin Mayıs 2025’te fırlatıldığı ve toplanacak örneklerin Kasım 2027’de Dünya’ya getirilmesinin planlandığı bilgisi paylaşılıyor.
2026 yılı boyunca Çin’in insanlı uzay programı da kesintisiz şekilde devam edecek. Shenzhou-23 ve Shenzhou-24 görevleriyle Tiangong Uzay İstasyonu’nda mürettebat değişimi yapılacak.
Bu uçuşlarda uzun süreli bilimsel deneyler yürütülecek, yaşam destek sistemleri test edilecek ve Dünya yörüngesinin ötesindeki görevler için kritik veriler toplanacak. Aynı yılın haziran ve temmuz ayları arasında yeni nesil uzay aracı Mengzhou-1’in ilk insansız test uçuşunun gerçekleştirilmesi planlanıyor. Mengzhou-1 ilerleyen dönemde Shenzhou kapsülünün yerini alarak insanlı Ay görevleri ve olası Ay inişlerinde kullanılmak üzere geliştiriliyor.
Yılın son çeyreğinde ise Xuntian Uzay Teleskobu’nun fırlatılması hedefleniyor. Çin Uzay İstasyonu Teleskobu (CSST) olarak da anılan Xuntian 2 metrelik ana aynaya ve son derece geniş bir görüş alanına sahip olacak.
Tiangong Uzay İstasyonu’na yakın bir yörüngede görev yapacak teleskop, astronotlar tarafından bakım ve yükseltmeye açık şekilde tasarlanıyor. Xuntian’ın, Hubble Uzay Teleskobu’na kıyasla çok daha geniş bir alanı tarayabilmesi sayesinde galaksilerin yapısı, kozmik ağ, ötegezegenler ve evrenin büyük ölçekli yapıları üzerine kapsamlı gözlemler yapması planlanıyor.
