Apollo programının sona ermesinden 54 yıl sonra Ay çevresine ilk insanlı uçuş için geri sayım başladı. NASA Artemis 2 görevi kapsamında Space Launch System roketini ve Orion uzay aracını Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nde bulunan Araç Montaj Binası’ndan Fırlatma Rampası 39B’ye taşıdı. Bu adımla Ay’a yönelik ilk mürettebatlı görev için operasyonel hazırlıkların son aşamasına geçildi.
Artemis 2 görevinde son hazırlıklar başladı
Yaklaşık 6,4 kilometrelik taşıma süreci roketin boyutları nedeniyle neredeyse 12 saat sürdü. Crawler-Transporter 2 adlı paletli taşıyıcı üzerinde saatte 1,6 kilometrenin altında bir hızla ilerleyen 98 metre yüksekliğindeki Space Launch System fırlatma rampasına ulaştı ve platforma sabitlendi. Bu aşama fırlatma öncesi yapılacak sistem testleri ve yakıt operasyonları için kritik bir eşik.
NASA ekipleri için sıradaki adım 2 Şubat tarihinde gerçekleştirilecek. Bu tarihte roketin tanklarına aşırı soğutulmuş yakıtlar yüklenecek, tam kapsamlı bir fırlatma geri sayımı uygulanacak ve süreç tamamlandıktan sonra yakıtlar kontrollü şekilde boşaltılacak. Bu test gerçek bir fırlatma gününün birebir provası olarak planlandı.
Mevcut takvime göre Artemis 2’nin en erken 6 Şubat’ta fırlatılması mümkün görünüyor. Ancak NASA’nın Şubat ayı başında yalnızca beş günlük sınırlı bir fırlatma penceresi bulunuyor.
Bu aralık kullanılamazsa görev Mart ayına ertelenecek. Ajansın paylaştığı resmi takvimde, 2026 Nisan ayına kadar farklı dönemlerde alternatif fırlatma pencereleri de yer alıyor.
Artemis 2 görevi yaklaşık 10 gün sürecek. Görev kapsamında Orion uzay aracı Ay’ın Dünya’dan görülemeyen uzak tarafı etrafında dolanacak ve ardından Dünya’ya dönüş yapacak.
Uçuş sırasında mürettebat, Ay’ın uzak tarafının yaklaşık 7.400 kilometre ötesine kadar ilerleyecek. Astronotların bakış açısından Ay kol mesafesinde tutulan bir basketbol topu büyüklüğünde görünecek.
Görev boyunca derin uzay yaşam destek sistemleri ilk kez gerçek sınırlarında test edilecek. Orion kapsülünün uzun süreli insanlı görevlerdeki performansına dair kritik veriler toplanacak.
Artemis 2 mürettebatında Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch ve Jeremy Hansen yer alıyor. Dört astronottan oluşan ekip, Artemis programının ilk insanlı test uçuşunu gerçekleştirmiş olacak.
Görevin taşıyıcısı olan Space Launch System, NASA’nın bugüne kadar geliştirdiği en güçlü roketlerden biri konumunda bulunuyor. Tam yakıtlı durumda yaklaşık 2.600 ton ağırlığa ulaşan roket her biri 54 metre uzunluğunda iki katı yakıtlı güçlendirici ve uzay mekiği programından miras kalan dört RS-25 motoruna sahip. Bu sistemler birlikte kalkış anında yaklaşık 39 milyon newton itki üretiyor. Bu değer yaklaşık 160 bin Corvette motorunun toplam gücüne denk.
Artemis 2, 2022 yılında gerçekleştirilen insansız Orion uçuşunda elde edilen veriler üzerine inşa edildi. Isı kalkanı ve kapsül sistemlerinde tespit edilen teknik sorunlar bu süreçte giderildi. Artemis 3’ten farklı olarak Artemis 2 kapsamında Ay’a iniş yapılmayacak. Görev gelecekteki iniş uçuşları için kapsamlı bir prova olacak.
Bu uçuş 1972 yılında Apollo programının sona ermesinden bu yana Ay’a yapılan ilk insanlı görev olacak. 1969-1972 yılları arasında Ay yüzeyinde yürüyen 12 astronottan yalnızca dördü bugün hayatta.
Aynı zamanda Artemis 2 ile başlayan süreç Ay’da uzun süreli insan varlığı kurulmasına yönelik planların ve ileride Mars’a yapılması öngörülen insanlı görevlerin temelini oluşturuyor.
