NASA, gelecekte Mars’a yapılacak inişe ilişkin bilgiler edinmek amacıyla Falcon 9 roketinin uçuşunu izledi.
NASA, Mars üzerine iniş yapacak uzay araçlarının teknolojisini geliştirmek istiyordu. Bu amaçla SpaceX ile beraber Falcon 9 roketinin fırlatılış aşamasında, Falcon 9’dan ayrılan ilk kademenin atmosfere tekrar girişi kızılötesi kameralarla kaydedildi. Falcon 9 roketinin ilk kademesi ana motorları barındırıyor ve klasik roketlerden farklı olarak işi bittikten sonra atmosferde yanıp tükenmiyor. Aksine 140 kilometre irtifadayken tekrar dünyaya yumuşak iniş yapmak için motorlarını ateşliyor. Atmosfere giriş tamamlandıktan sonra da denize iniş yapıyor ve buradan kurtarılıyor.
NASA ve SpaceX, projeyi gerçekleştirmek için termal kameralarla donanımlı iki uçağı 80 kilometre uzaklıktan Falcon 9’u izlemek üzere havalandırdı. Bu kameralar sayesinde Falcon 9’un yaydığı termal ısı izlendi, böylece aracın hem uçuş, hem de iniş esnasında yaşadıkları detaylı olarak kaydedildi. NASA, bu ortak çalışmanın bütçeden çok ciddi tasarrufa imkan tanıdığını bildiriyor. Zira proje gerçekleştirilmeseydi, NASA test uçuşları ve test roketleri geliştirmek için para harcayacaktı. 30 Eylül’de yapılan uçuşun kızılötesi kameralarla yapılan kaydından bir parçayı, aşağıdaki videoda izleyebilirsiniz.
