Öncelikle; 1V gerilim uygulandığında, 1A akım geçiren iletkenin direnci 1Ω kabul edilir. Potansiyometre ise ayarlı bir direnç türüdür. Direncin birimi "ohm" ile ifade edilir. Potansiyometrenin içinde direnç oluşturan sabit bir şerit plaka bulunur. O plakanın üzerinde ise elle çevirebildiğimiz kayar bir kontak vardır. Siz o kayar kontağı çevirdiğinizde, içerideki plakanın neresinde olduğuna göre direnç değeri de değişiklik gösterecektir. Düşürebilir ya da yükseltebilirsiniz. Potansiyometre üzerinde direncin tepe değeri belirtilir. Yani yükseltebileceğiniz en yüksek nokta. Üzerine 10.000Ω (ohm) yazmak yerine, kilo anlamına gelen K ibaresi ile 10K yazılır. K yazıyorsa başındaki sayıya üç sıfır eklersiniz.