Pterozor

Fosil kayıtları, çoktan tükenmiş hayvanların aslında nasıl yaşadığını açıklamakta yetersiz kalıyor. Söz gelimi, bazılarının kanat açıklığı neredeyse bir otobüs uzunluğunda olan pterozorlar günümüz kuşlarından bu kadar büyük oldukları halde nasıl uçabiliyordu ? Güney California Üniversitesi‘nde paleontolog olarak çalışan Michel Habib, böylesi sorulara yanıt bulabilmek için biyolojiyi, fiziği ve bilgisayar modellemesini kullanıyor.

Pterozorların modern kuşalardan farklı biçimde havalandığını tahmin eden Habib, hayvanların bilgisayarlı tomografi taramalarını karşılaştırıp simülasyonlar çalıştırıyor. Böylece nasıl hareket etiklerini ortaya çıkarıyor. Analizler pterozorların kuşlar gibi iki ayakla sıcramak yerine, tıpkı yarasalar gibi dört ayak üzerinde havandığını gösteriyor. Teori ilkin tepki görse de kısa önce keşfedilen fosilleşmiş havalanma izleri bunu doğrulayabiliyor.

Habib, bilgisayar modellemesi kullanarak, pterozorların şu ana kadar bilinenden çok daha büyük boyutlara erişebileceğinide hesapladı. Geçen yıl kefedilen dev pterozor, onun bu tahminini onaylıyor. Habib şimdi de benzer bir yaklaşımla ilk kuşların hareket kabiliyetini (lokomosyon), soyu tükenmiş yüzer kertenkelelerin yüzgeçlerini ve böcek yiyen küçük pterozorların uçuş dinamiklerini araştırıyor.