F-4 özünde donanma için geliştirilen bir avcı - bombardıman uçağıdır. Usaf'ın filosuna daha sonradan girmiştir. F-16 ise Air Force için geliştirilen çok amaçlı bir hafif avcı uçağıdır. Başlarda ucuz maliyetli, hafif bir avcı olarak düşünülse de potansiyeli fark edilince yıllarca geliştirilmiş ve çok amaçlı roller için uygun hale getirilmiştir.
F-4'ün silah taşıma kapasitesi daha yüksektir çünkü kendisi bir bombardıman uçağıdır. F-16'yı gidip de büyük bir bombalama görevinde kullanamazsın çünkü bir F-4 kadar mühimmat taşıyamaz. Bunun dışında F-4'ü de F-16'nın karşısına çıkması gereken bir rakibin karşısına çıkarıp F-16 performansı bekleyemezsin zira F-16 kadar keskin manevra yapabilecek, seri olabilecek kabiliyeti yoktur.
Bunu çoğu kişi bilmez, söyleyelim. F-4'ün kanat yapısı ilk tasarımlarda düzdü ve bu kanat yapısı istenileni vermemişti. Daha sonra kanadı bükerek şu anki haline getirdiler ve böylece F-4'ün manevra kabiliyeti artarak dönüş yarıçapı arttı.
F-4 2 motor kullanır çünkü Amerikalı denizciler 2 motorlu, dev uçakları sever. Uçak ge misinden kaldırdıkları uçaklar 1 motorunu kaybetse bile gemiye dönüp inmesini isterler. Böylece maliyet ve kayıplar oldukça düşer.
Bunların dışında F-4 mekanik bir uçaktır. Hidrolikle uçar, F-16 kadar gelişmiş aviyonik ve bilgisayarları yoktur. Eğer onu sevip, bakımlarını düzgün yaparsanız çok sağlam bir uçaktır. F-4'ü kullanan pilot her uçağı kullanır, öyle bir uçaktır.
Bizde de F-4'ün yeri ve önemi büyüktür. Kuvvetlerde F-4 dersen herkesin anlatacak bir hikayesi vardır.