Tarayıcı dediğin HTTP servera istek yapıp, gelen cevabı işleyerek ekranda uygun şekilde sayfayı oluşturan bir program dışında bir şey değil. Bunun en ilkel hali WWW çıktığında yayınlanan ufak bir kod parçacığı.
@TerabyteForever'ın dediği gibi HTML ve WWW dışında bir kayıp açıkçası olmazdı. Önceden zaten internet vardı. BBS'ler, özel internetli servisler, IRC vesaire. Tek fark bunlara bağlanmak için kendi yazılımlarını kullanman gerekiyordu. Yani yanıtlar şimdi olduğu gibi evrensel bir HTTP standardı yerine programın kendi belirlediği standartlar doğrultusunda işleniyordu ve ekrana basılıyordu.
Halen de çok kasarsan tarayıcı kullanman gerekmiyor. Curl ile HTML okuya okuya gezersin yine. Hatta bunları uygun şekilde ekrana basabilirsen kendi tarayıcını yapmış gibi olursun. Bazı mobil uygulamalar böyle mesela. API yoksa Curl ile çekiyor, sayfayı oluşturuyor.
GitHub falan da son 10 senedir çıkan mevzu. Ondan önce de açık kaynak kod anlayışı vardı zaten. Kitaplar, basılı yayınlar, özel servislerdeki iletiler, forumlar yoluyla paylaşımlar yapılıyordu.