Meşrutiyet ülkenin hükümdarıyla birlikte yanında hükümdarın başkan olduğu bir topluluğun bulunmasıdır. Böylece hükümdarın yetkileri kısıtlanmış olur. Meşrutiyet monarşinin biraz daha demokratik versiyonu gibi diyebiliriz. Monarşiye göre kararlar bir toplulukta alındığı için biraz daha demokratik oluyor.
Tanzimat fermanı ile Osmanlı Devletinde kanunun üstünlüğü ilk kez kabul edilmiştir. Bütün gayrimüslimler ve müslümanlar kanun önünde eşit sayılmıştır. Diğer adı Gülhane Hatt-ı Hümayunu'dur. Osmanlı devletinin Tanzimat Fermanını ilan etmesinin asıl amacı azınlıklara daha fazla hak vererek azınlıkların isyan etmesini önlemekti.
Islahat Fermanıyla birlikte azınlıklar Müslüman halktan daha ayrıcalıklı hale geldiler. Bu fermanın amacı Avrupa'lı devletlerin iç işlerimize karışmasını önlemekti. Ancak Avrupa'lı devletler bu fermana rağmen azınlık haklarını bahane ederek Osmanlı Devleti'nin iç işlerine karışmaya devam ettiler.