Harvard 1638’de öldüğünde, mülkünün yarısını, klasik ve teolojik metinlerden oluşan kütüphanesini, faaliyetleri Massachusetts Körfezi İngiliz Kolonisi Büyük ve Genel Mahkemesi tarafından denetlenen bir koleje bıraktı. Tarihçiler vasiyeti yaklaşık 375 dolar olarak belirledi ki bu meblağ o devirde çok büyük bir paraydı, aynı zamanda okulun o tarihe kadar en büyük vasiyeti, bağışı idi.
Okul 1636’da kurulmuştu, 1639’da Massachusetts Genel Mahkemesi, okulun ilk büyük hayırseverine şükranla Harvard Koleji olarak adlandırılmasına karar verdi. Harvard College, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en eski yüksek öğrenim kurumu ve dünyanın en prestijli kurumları olan Harvard Üniversitesi’nin orijinal okuludur.
John Harvard, bu nedenle, başarıları ile değil, cömert bir bağışla hatırlanır tarihin sayfalarında.