Öncelikle ilk atom ve ilk enerji gibi kavramları evrenin başlangıcını ve evrenin evrimini açıklamak için kabul edilen en yaygın kozmolojik modeli ele alarak anlatmalıyız. Büyük Patlama, çok küçük bir alana sıkışmış çok yoğun bir enerji yığını, veya tekillik olarak tarif ediliyor. Patlamadan birkaç yüz bin yıl sonra, sıcaklığın zaman içinde düşmesi ile atomlar bir arada durabilecek kadar yavaşlamış oluyor. Normalde bir arada duramayacakları kadar sıcaktı ve uzun süre boyunca sıcak kalmıştı. Sıcaklık düşünce enerjinin maddeye dönüşebilir olmasındaki ilk safha geçilmiş oldu. Ancak bu olayda eksik bir parça vardı. Tanrı parçacığı dedikleri Higgs Bozonu'nun keşfiyle, Büyük Patlama sonrası enerjinin maddeye dönüşmesine kapı aralayan, yani temel parçacıkların kütlesi kazanımıyla ilgili bir açıklama getirebildiler. Kuarklar ve leptonlar gibi atomun temel parçacıkları, Higgs alanı ile etkileşime girerek kütle kazanıyordu. Böylece ilk atomların, Büyük Patlamadan yaklaşık 380.000 yıl sonra oluşmaya başladığını söyleyebiliriz.
Bu bağlamda sormamız gereken soru "ilk atom nasıl oluştu?" değil, "ilk enerji nasıl oluştu?" olmalı. Bunun cevabı için Büyük Patlama öncesini bilmemiz gerekiyor ama bilmiyoruz.