Hızlı formatta sadece mft tablosu silinir. Bu tablo, diskinde yer alan her dosyanın her bir parçasının disk üzerindeki fiziki konumunu belirtir. Bunun silinmesi halinde diskteki dosyaların(zararlı olanlar dahil) erişilemez olur ve daha sonraki dosya yazma işlemi sırasında önceden olanlar sanki yokmuş gibi üzerine yazılır. Yani hızlı format virüs silmek için yeterlidir. Yeter ki format işlemini yapan cihazında kendisini tekrardan diske otomatik kopyalayan bir virüs olmasın.
Yavaş formatım birden fazla olumlu ve olumsuz tarafı vardır. Bad sector düzeltmek bunlardan birisi değildir. Daha önceden veri okuma sırasında hatayla karşılaşılmış ve beklemeye alınan(zayıf) sektör varsa yavaş format işlemi bu sektörlerin akıbetini belirler. Artık işe yaramaz ise devre dışı bırakılır, varsa yedek havuzdan başka sektör atanır veya tekrar çalışmaya başlarsa kullanıma açılır. Ölmüş(bad) sektör düzelmez. Yavaş formatın diğer faydası da hasas verilerin başkaları tarafından erişilmez olmasını sağlamaktır. Tek dezavantajı diskin ömrünü(ihmal edilebilir düzeyde) kısaltmasıdır.
