Linux bir çekirdek türüdür.
Dağıtımlar Linux çekirdeğinden yararlanarak kendi tabanlarını ve dağıtımlarını oluştururlar.
Dağıtımlar da tabanlara ayrılır, açık kaynak oldukları için istediğiniz gibi kullanıp kendi tabanınızı yapabilir ya da o tabandan yararlanarak kendi dağıtımınızı yapabilirsiniz.
Örnek vereyim. Ubuntu, Debian tabanlıdır ve Debian tabanını kullanır, üzerine kendi özelliklerini de eklemiştir. Debian'ın özelliklerini Ubuntu'da da kullanabilirsiniz. Tamamen aynı değillerdir, "masaüstü ortamı" eklerler. Masaüstü ortamları da Linux'un görünüşünü belirler. Kde, gnome ve xfce en yaygınlarıdır. Xfce düşük sistem ister, kde de düşük sistem ister ve güzel görünürler. Mesela Kubuntu dağıtımı Ubuntu tabanlıdır ve masaüstü ortamı kde plasma'dır. İsmi de buradan gelir, kUbuntu. Çoğu dağıtım ücretsizdir ve bağış yapmak isterseniz yapabilirsiniz.
