Sıfırlamak, kararınıza göre dosyalarınızı korumakla birlikte programları da silmeden yalnızca Windows'un dosyalarını yenileyerek sorunları gidermenizi sağlayan işlemdir. Kısaca sfc /scannow'ın daha kapsamlı hali.
Format ise hem kişisel dosyalarınızı hem de programlarınızı ya Windows.old'a atarak ya da silerek sıfırdan bir Windows kurmasıdır.
Doğrusu ben pek format atmayı sevmem. Herşeyi yeniden yüklemek zorunda kalırım, dosyalarımı yedeklemek zorunda kalırım vb., genelde 4 ayda bir yaparım. 2 ayda bir de sıfırlama yaparım daha az uğraştırıcı birşey.